Mónaco como escenario: Arte, identidad y narrativa en el Grimaldi Forum

En su décima edición, el Salon d'Art de Monte-Carlo demostró que el arte de élite no necesita de pompa para ser extraordinario. Solo necesita obras que hablen.

Por Romina Arriaza Iver, Fundadora & Editora Jefe, RAI Communications  |  Abril 2026

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Hay eventos que se anuncian a sí mismos antes de que uno cruce la puerta. El Art Monte-Carlo Salon d'Art 2026 no es uno de ellos — y esa es, precisamente, su mayor virtud. El Grimaldi Forum, ese espacio suspendido entre el Mediterráneo y los acantilados del Principado, recibió entre el 29 de abril y el 1 de mayo a más de 26 galerías internacionales en una celebración del arte que tuvo algo poco común en este tipo de eventos: sobriedad. El arte era la figura principal. Y eso se sentía en cada sala.

Como periodista acreditada por RAI Communications, entré al vernissage del 28 de abril con la expectativa habitual de quien cubre un evento de este nivel: glamour, champagne visible, conversaciones de pasillo sobre precios. Encontré algo distinto. Una atmósfera casi contemplativa, donde las obras hablaban más fuerte que los stands, y donde los visitantes — coleccionistas, galeristas, curiosos y prensa — parecían haberse puesto de acuerdo en dejar el protagonismo donde correspondía.

El arte era la figura principal. Y eso se sentía en cada sala.

Una décima edición que se reinventa

Para su aniversario número diez, el Salon d'Art de Monte-Carlo eligió no celebrarse a sí mismo con estridencia, sino con profundidad. Charlotte Diwan, Directrice Artistique del evento, lo explicó con claridad en la publicación oficial: con sus 26 galerías, esta edición se distinguió por una apertura artística hacia tipologías más amplias — desde el art brut hasta los maestros más antiguos — reflejando una visión ampliada del mercado.

La gran novedad curatorial fue la sección 'Salon', concebida por el arquitecto y curador italiano Stefano Rabolli Pansera. Inspirada en los salones literarios y artísticos de otras épocas, la sección propuso un modelo radicalmente distinto al stand tradicional: 22 galerías invitadas a crear correspondencias entre sus obras, favoreciendo el diálogo entre piezas de diferentes épocas y movimientos. El objetivo, según explicó Rabolli Pansera, era transformar la exposición en una experiencia — construir un espacio que los visitantes habitaran, no que simplemente observaran.

Un mapa del mundo del arte internacional

El mapa de galerías presentes en esta edición es, en sí mismo, una lección de geografía del mercado del arte contemporáneo. Francia estuvo representada por galerías como Almine Rech, Suzanne Tarasieve, A&R Fleury, Mitterrand, M.F. Toninelli Art Moderne y Fabienne Levy. Italia aportó nombres como Galleria Continua — con espacios en San Gimignano, Beijing y La Habana — y Galleria Accademia. Del Reino Unido llegaron Opera Gallery, con una selección que incluía obras de Marc Chagall, Pablo Picasso, Fernando Botero, Keith Haring y Alex Katz. Suiza envió la Galerie Ritsch-Fisch, y Estados Unidos, a través de Hartford Fine Art y Lee & BAE, completó un panorama verdaderamente global.

Esta diversidad geográfica no es decorativa. Refleja cómo el mercado del arte de élite funciona hoy: como una red de relaciones entre ciudades, coleccionistas y curadores que se activa en eventos como este, donde en el lapso de un fin de semana se tejen las decisiones de compra, representación y exposición que darán forma a los próximos años del sector.

Las obras que detienen el paso

En cualquier feria de arte, hay obras que se miran y obras que detienen. En el Art Monte-Carlo 2026, las segundas abundaron. En el stand de Galerie Suzanne Tarasieve, las fotografías de Juergen Teller — crudas, sin concesiones, cargadas de una intimidad perturbadora — convivían con pasteles de Lucien Murat y las potentes telas del Franco-Argelino Youcef Korichi. La galerie Opera deslumbró con un Chagall azul onírico de paleta inconfundible, junto a dibujos de Picasso de los años sesenta que recordaban que la línea puede ser, por sí sola, un mundo completo.

Pero la obra que más me detuvo fue una fotografía de la keniata Thandiwe Muriu, presentada por Galerie 193. Una mujer de rostro poderoso, cubierta de ojos a medias por un peine naranja, fusionada con un fondo de tela africana azul intenso. Era imposible pasar de largo. Su obra pertenece a un universo donde, según su galería, el racismo y el sexismo no existen — y esa ambición política traducida en belleza visual es exactamente el tipo de arte que el mundo necesita en 2026.

La obra que más me detuvo fue una fotografía de la keniata Thandiwe Muriu. Era imposible pasar de largo.

La escena afro, latina y caribeña: la gran revelación

Si hay un dato que merece detenerse en esta edición, es este: Galerie 193 — galería parisina en su quinta participación en Art Monte-Carlo — eligió este año mostrar explícitamente la escena afro, latina y caribeña. Su fundador, César Lévy, lo dijo sin rodeos: 'En Mónaco, con sus coleccionistas de primer nivel, mostramos este año la joven escena afro, latina y caribeña.' Entre sus artistas, el escultor mexico-peruano Aldo Chaparro y la fotógrafa keniata Thandiwe Muriu.

Para una periodista latinoamericana cubriendo este evento desde Niza, esa frase tiene un peso particular. Porque lo que Galerie 193 está haciendo — llevar la voz del Sur Global al corazón del mercado del arte europeo de élite — es exactamente el tipo de puente que RAI Communications se propone construir desde el otro lado: narrando esos mundos para audiencias que, hasta ahora, raramente han tenido acceso a esta conversación en su propio idioma.

Más allá de las paredes: el dedo de César

El Salon d'Art no termina al cruzar las puertas del Grimaldi Forum. En los espacios exteriores, la obra monumental que llama la atención desde lejos es 'Le Pouce' — El Pulgar — de César Baldaccini, conocido simplemente como César. Escultor francés de origen italiano, César creó esta icónica mano gigante entre 1965 y 1980, y su presencia en Mónaco no es casual: el Principado ha sido históricamente un espacio donde el arte público y el poder dialogan con naturalidad. Ver una escultura de esa escala en ese contexto — entre el mar y los yates, entre el lujo y la historia — es un recordatorio de que el arte no vive solo en las galerías.

¿Qué significa todo esto para América Latina?

La pregunta que guía la cobertura de RAI Communications no es solo qué ocurrió en el Grimaldi Forum entre el 29 de abril y el 1 de mayo. La pregunta es qué significa para nosotros. Para los coleccionistas chilenos, argentinos, colombianos o mexicanos que quieren entender cómo funciona este mercado. Para los artistas latinoamericanos que buscan visibilidad internacional. Para las empresas e instituciones de la región que saben que el arte es, también, un lenguaje de posicionamiento y poder.

La respuesta que encontré en Mónaco es alentadora. El mercado del arte europeo de élite no es un club cerrado — es una red que se expande hacia donde hay talento, coleccionistas y narrativas potentes. América Latina tiene las tres cosas. Lo que falta, muchas veces, es la voz que las conecte con este mundo. Ese es exactamente el trabajo que nos proponemos hacer.

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Monaco as a Stage: Art, Identity and Narrative at the Grimaldi Forum

In its tenth edition, the Monte-Carlo Salon d'Art proved that elite art does not need pomp to be extraordinary. It only needs works that speak.

By Romina Arriaza Iver, Founder & Chief Editor, RAI Communications  |  April 2026

Some events announce themselves before you even walk through the door. The Art Monte-Carlo Salon d'Art 2026 is not one of them — and that, precisely, is its greatest strength. The Grimaldi Forum, suspended between the Mediterranean and the cliffs of the Principality, welcomed more than 26 international galleries between April 29 and May 1 in a celebration of art that had something rare for events of this level: restraint. Art was the main character. And you could feel it in every room.

As an accredited journalist for RAI Communications, I walked into the April 28 vernissage with the usual expectations of someone covering an event at this level: visible glamour, champagne, corridor conversations about prices. I found something different. An almost contemplative atmosphere, where the works spoke louder than the stands, and where visitors — collectors, gallerists, the curious, and press — seemed to have collectively agreed to leave the spotlight where it belonged.

Art was the main character. And you could feel it in every room.

A Tenth Edition That Reinvents Itself

For its tenth anniversary, the Monte-Carlo Salon d'Art chose not to celebrate itself with fanfare, but with depth. Charlotte Diwan, the event's Artistic Director, put it clearly in the official publication: with its 26 galleries, this edition distinguished itself through a broader artistic openness — from art brut to old masters — reflecting an expanded vision of the market.

The major curatorial novelty was the 'Salon' section, conceived by Italian architect and curator Stefano Rabolli Pansera. Inspired by the literary and artistic salons of other eras, the section proposed a radically different model from the traditional booth: 22 galleries invited to create correspondences between their works, fostering dialogue between pieces from different periods and movements. The goal, as Rabolli Pansera explained, was to transform the exhibition into an experience — to build a space that visitors would inhabit, not merely observe.

A Map of the International Art World

The map of galleries present in this edition is itself a lesson in the geography of the contemporary art market. France was represented by galleries including Almine Rech, Suzanne Tarasieve, A&R Fleury, Mitterrand, M.F. Toninelli Art Moderne and Fabienne Levy. Italy contributed names such as Galleria Continua — with spaces in San Gimignano, Beijing and Havana — and Galleria Accademia. From the United Kingdom came Opera Gallery, with a selection including works by Marc Chagall, Pablo Picasso, Fernando Botero, Keith Haring and Alex Katz. Switzerland sent Galerie Ritsch-Fisch, and the United States, through Hartford Fine Art and Lee & BAE, completed a truly global panorama.

This geographic diversity is not decorative. It reflects how the elite art market operates today: as a network of relationships between cities, collectors and curators that activates at events like this one, where the purchase, representation and exhibition decisions that will shape the next years of the sector are woven together over a single weekend.

The Works That Stop You in Your Tracks

At any art fair, there are works you look at and works that stop you. At Art Monte-Carlo 2026, the latter were abundant. At Galerie Suzanne Tarasieve's booth, Juergen Teller's photographs — raw, unsparing, charged with a disturbing intimacy — coexisted with Lucien Murat's pastels and the powerful canvases of Franco-Algerian artist Youcef Korichi. Opera Gallery dazzled with a dreamlike blue Chagall of unmistakable palette, alongside Picasso drawings from the 1960s that recalled how a line alone can be a complete world.

But the work that stopped me longest was a photograph by Kenyan artist Thandiwe Muriu, presented by Galerie 193. A woman of powerful presence, her eyes half-covered by an orange comb, fused with a background of intense blue African fabric. It was impossible to walk past. Her work belongs to a universe where, according to her gallery, racism and sexism do not exist — and that political ambition translated into visual beauty is exactly the kind of art the world needs in 2026.

The work that stopped me longest was a photograph by Kenyan artist Thandiwe Muriu. It was impossible to walk past.

The Afro, Latin and Caribbean Scene: The Edition's Great Revelation

If there is one detail worth pausing on in this edition, it is this: Galerie 193 — a Parisian gallery in its fifth participation at Art Monte-Carlo — explicitly chose this year to showcase the Afro, Latin and Caribbean scene. Its founder, César Lévy, said it plainly: 'In Monaco, with its top-tier collectors, this year we are showing the young Afro, Latin and Caribbean scene.' Among its artists: Mexican-Peruvian sculptor Aldo Chaparro and Kenyan photographer Thandiwe Muriu.

For a Latin American journalist covering this event from Nice, that statement carries particular weight. Because what Galerie 193 is doing — bringing the voice of the Global South to the heart of the European elite art market — is exactly the kind of bridge that RAI Communications sets out to build from the other side: narrating those worlds for audiences who, until now, have rarely had access to this conversation in their own language.

Beyond the Walls: César's Thumb

The Salon d'Art does not end at the Grimaldi Forum's doors. In the outdoor spaces, the monumental work that catches the eye from a distance is 'Le Pouce' — The Thumb — by César Baldaccini, known simply as César. A French sculptor of Italian origin, César created this iconic giant hand between 1965 and 1980, and its presence in Monaco is no accident: the Principality has historically been a space where public art and power engage in natural dialogue. Seeing a sculpture of that scale in that context — between the sea and the yachts, between luxury and history — is a reminder that art does not live only in galleries.

What Does All This Mean for Latin America?

The question that drives RAI Communications' coverage is not only what happened at the Grimaldi Forum between April 29 and May 1. The question is what it means for us. For Chilean, Argentine, Colombian or Mexican collectors who want to understand how this market works. For Latin American artists seeking international visibility. For the companies and institutions in the region who know that art is also a language of positioning and power.

The answer I found in Monaco is encouraging. The European elite art market is not a closed club — it is a network that expands toward wherever there is talent, collectors and powerful narratives. Latin America has all three. What is often missing is the voice that connects them to this world. That is exactly the work we set out to do.